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刚才我在修理自己的汽车，我需要拧下一个螺丝。于是我打开自己的扳手工具包，试图找到合适的扳手。但是那些扳手的型号都不对，因为那个螺丝都属于公制标准的。我只能使用与理想尺寸最相近的扳手。这是一个不好的想法；结果我把那个螺丝弄裂了，只好去买一个专用的工具来下掉它。这个故事的精髓是：实现特定的事务永远需要使用恰当的工具。
Eclipse是一个非常流行的Java集成开发环境（IDE），它是NetBeans/SunOne Studio、Jbuilder、和IntelliJ IDEA的强有力的竞争者。Java程序员群体正在迅速地迁移到Eclipse上，因为它是免费的、开放源代码的、质量很好，而且非常容易定制。
本文的内容是如何在Eclipse中编写插件（plugin）。本文的目标读者是哪些人呢？很多Eclipse用户简单地使用IDE而不需要进行定制；很多人会使用他人建立的插件，这些人不是本文的目标读者。有些用户希望定制Eclipse；有些人将为他们公司的雇员开发工具；有些人希望销售与自己的产品相关的工具；还有一些人希望使用其它名称转售预安装了某些工具的Eclipse。这些人组成了本文的目标受众。开始编写Eclipse插件的前提条件是了解如何使用Eclipse和编写Java程序，并且对标准Widget工具包（SWT）有很好的理解。
安装Eclipse
如果你已经使用了Eclipse 3，那么可以跳过这一段落。如果没有安装该软件，你首先需要下载和安装它。你可以简单地从Eclipse下载页面下载最新的稳定版本，接着把下载的文件解压到一个文件夹中（例如c:\dev）。在写作本文的时候，这个文件是eclipse-SDK-3.0.1-win32.zip（85MB）。这个过程会建立c:\dev\eclipse文件夹。
请注意，在这个文件夹下已经有一个叫做plugins的文件夹了。你可以快速浏览一下，会发现很多的已经安装好的插件。这是怎么回事呢？因为Eclipse的核心相对较小，几乎每个部分都是一个插件。
架构
Eclipse由一个很小的核心和核心之上的大量插件组成。有些插件仅仅是供其它插件使用的库。其中存在很多你可以利用的工具。所有插件使用的基础库是：
· 标准Widget工具包（SWT）：Eclipse中处处使用的图形化组件：按钮，图像、光标、标签等等。布局管理类。通常这个库被用于代替Swing。
· JFace：菜单、工具条、对话框、参数选择、字体、图像、文本文件的类和向导基类。
· 插件开发环境（PDE）：辅助数据操作、扩展、建立过程和向导的类。
· Java开发者工具包（JDT）：用于编程操作Java代码的类。
上面的每一个类都有自己专有的功能，其中一些还可以单独使用（尽管它们内在地依赖于其它类）。例如，SWT不仅仅只用于插件；它还可以被用于建立非Eclipse的、独立的应用程序。还有一些其它的库没有被列举出来。
图1显示了Eclipse不同层次之间的关系。
 图1：分层的类库
安装GEF和Draw2D运行时
在默认情况下，这两个面向对象的库（图形化编辑器框架组件GEF和Draw2D）是没有被安装的。在本文中我们需要利用它们，因此首先需要安装它们。你可以在GEF主页面下载GEF和Draw2D，下载3.0.1或以后版本，把文件保存为GEF-SDK-3.0.1.zip（5.5MB）。把这个文件解压到Eclipse文件夹下（这是包含plugins子文件夹的文件夹）。这两个库自身也是作为插件加进来的。
这些库提供了什么样的功能？它们构成了建立图形化插件的基础。图形化插件通常显示一些对象（例如方框和标签，用线和箭头链接在一起）。这些对象和连接器的绘制都是由Draw2D来处理的。但是绘制过程仅仅是图形化编辑器实现的一半功能。另一半--编辑器命令、工具条、拖放功能、打印--由GEF来完成。
配置PDE选项
安装上述的各种部件之后，下一步就是定制或至少是熟悉插件配置选项。这些选项在菜单窗体 -> 选项的"插件开发"类别下选择。浏览一下插件用到的数以十计的配置选项。你可以特地看一下Target Environment（目标环境）类别。它允许我们选择默认的操作系统、视窗（windowing）系统、CPU架构和语言。
我们感兴趣的还有Plug-in Development（插件开发）透视图（透视图是一组视图参数选择，包括面板、视图、工具条等等，根据不同的事务发生改变，可以把它看出Eclipse中的"模式"）。通过选择菜单中的窗口-> 打开透视图 -> 其它，然后在列表中选择"插件开发"就可以看到它了。它与Java透视图相似，但是拥有一个插件视图，可以显示所有检测到的插件。图2显示了如何激活这个透视图，并显示了该透视图。
 图2：插件开发透视图
建立插件最简单的办法是使用文件-> 新建->插件项目向导所提供的模板。接着输入一个项目名称（例如"Invokatron"）。这是什么意思呢？我们将建立的插件是Invokatron，它是一个供Java代码使用的代码生成图形化编辑器。本文删除了Invokatron的路径，但是很明显这个雄心勃勃的项目直到下次安装时才会完成。
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