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天蝎座的李很内敛,很沉默,绝不会自称自己天下排第几,但骨子里却是极端自信的。当初甚至不把Google放在眼里。李在当时世界最牛的搜索引擎公司infoseek任技术总监时,Google的创始人还是学生,旁听过李的讲座。
李也很要强,喜欢力争第一。他曾经给梁冬描述过自己某次考试只得了第二名,与第一名只相差0.1分的故事,李描述差距的那认真神情让梁冬很是感慨。一般人可能根本不记得这细微的差距。李中学时候非常喜欢历史、地理、文学等,物理、化学成绩也不错,在文理分班时,曾很摇摆。当看到那些成绩好的劲敌们都读理,李就立刻决定报理科了。李爱竞争的心态,从中学就已见端倪。
当创立百度时,李自然把打败Google作为目标。即使现在百度在中国领先了Google,李也丝毫不松懈,不断给员工施加压力,要保证步步领先。
李也意识到技术并不是一切,市场才是最关键的。“不惜一切代价占领市场。即使这将意味着你必须免费发放你的产品,与此同时,你可以改变其中的游戏规则。”
百度历任的高管,基本都是技术出身。百度产品在打市场时凭的是技术。可真正的市场,涉及到盈利的,却主要依赖于百度渠道代理商。有百度渠道商说:“百度的钱都是我们为它挣的。”这也导致渠道问题不断,经常有分销商为了挣钱,不择手段欺骗客户,最终损害百度的名声。而百度自己员工在接受热线电话和用户投诉时,态度也经常不友好,或者只是官腔般地敷衍用户,不解决任何问题。也正是在这种情况下,有些百度客户付了钱达不到渠道商许诺的效果,就来到百度公司前抗议示威。
创造性的混乱
为了达到和保证“第一”,李甚至鼓励员工畅所欲言,“我说的也不一定是对的”。在百度,员工们也会公然承认Google等对手们的长处,向之学习。
“要容忍有创造性的混乱。硅谷靠的是对商业环境变化的迅速反应能力和它相对混乱的环境。这意味着团队精神、合作能力、没有官僚作风和对权威的挑战。”这是李对硅谷企业的总结。李也同样把这总结运用到百度。
早几年,这种鼓励创造的文化,让百度创造出一大批新产品,诸如百度贴吧、百度知道、排行榜等等。可这也隐藏着一些问题。百度作为一个公司,有自己的战略,有自己的产品规划,当富有创业精神的员工,对与跟公司战略不太符合的产品有极高兴趣时,该怎么办?
李彦宏一直对内对外宣扬,百度很专注,只做搜索。其实百度走的是门户搜索战略,并非花一切精力去做所有的搜索。在百度创业初期,就有一批百度技术中高层离职创业,去做自己更感兴趣的垂直搜索。这种个人创业精神与公司战略的冲突在百度上市后愈加凸显。上市后,一批“百万富翁”、“千万富翁”们纷纷离开百度自行创业。如下载工具迅雷、博客订阅平台“抓虾”、今年刚获得融资的娱乐搜索平台“酷我”等都是由百度前员工所创立。
此外,相对混乱的环境,也不是每个员工都能接受。百度上市后的急速扩张中,涌入一大批并不是很富有创业精神的员工。让每个员工都去想新点子,把点子变成产品,自然不太现实。
媒体的误解
虽然容忍错误,但李却非常较真。
百度一员工向《英才》记者表达了他的看法:“百度是犯错误最少的公司。”
当李认定竞价排名是正确时,百度董事会却不这么看。李不顾自己生病,在电话里跟董事会据理力争,甚至将手机摔掉。
李彦宏这种追求正确的较真心态,让百度在竞争激烈的搜索市场占据了宝座。
李同样期望着外界能对百度是“正确的”。这引发了百度跟媒体的紧张关系。在早期,李彦宏认为百度是有技术的,可媒体总是认定只有Google才是技术公司。当百度推出竞价排名时,媒体说那是不公正的。当百度凭借着技术打败了Google时,媒体却又说那是因为Google页面无法访问的缘故。当百度贴吧因为超女而大火时,媒体又说小孩子的流量没什么价值。在很多媒体人眼里,无论如何百度就是家小公司,而Google是大公司,是很酷的公司,是不作恶的公司。当百度上市了,在网络股中取得最好的开盘价后,媒体不再评说百度小了,而是聚焦到多少个一夜暴富的富豪上。李不得不一次次地澄清自己的财富观。
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